Ein Trockenzonen-Nationalpark rund um einen alten Stausee, berühmt für „The Gathering“, wenn Hunderte wilder Elefanten auf dem austrocknenden Seegrund zusammenkommen.
Überblick
Der Minneriya-Nationalpark schützt den Wald und das Grasland rund um den Minneriya-Stausee aus dem 3. Jahrhundert westlich von Polonnaruwa. Zwischen den Trockenzeitmonaten findet hier eines der großartigsten Tierspektakel Asiens statt: Wenn das Wasser zurückgeht, versammeln sich Herden wilder Asiatischer Elefanten, manchmal mehrere Hundert auf einmal, auf dem freigelegten grasbewachsenen Seegrund, um zu fressen und zu baden, ein Ereignis, das als „The Gathering“ bekannt ist. Bei Jeep-Safaris kann man auch gefleckte Hirsche, Sambars, wilde Büffel, Krokodile, Makaken und eine Fülle von Wasservögeln beobachten, und der Park ist als wichtiges Vogelschutzgebiet ausgewiesen.
Geschichte
Der Minneriya-Stausee wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. von König Mahasena erbaut und bewässert seitdem die umliegenden Ebenen. Das Gebiet wurde 1938 zum Naturschutzgebiet erklärt und 1997 zum Nationalpark erklärt, um die Elefantenpopulation und das Einzugsgebiet des Beckens zu schützen. Es wird vom Department of Wildlife Conservation verwaltet.
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