Un parc national de zone sèche autour d'un ancien réservoir, célèbre pour « The Gathering », lorsque des centaines d'éléphants sauvages convergent vers le lit du lac asséché.
Aperçu
Le parc national de Minneriya protège la forêt et les prairies autour du réservoir Minneriya du IIIe siècle, à l'ouest de Polonnaruwa. Entre les mois de saison sèche, il accueille l'un des plus grands spectacles de la faune sauvage d'Asie : à mesure que l'eau se retire, des troupeaux d'éléphants d'Asie sauvages, parfois plusieurs centaines à la fois, se rassemblent sur le lit herbeux exposé du lac pour se nourrir et se baigner, un événement connu sous le nom de « The Gathering ». Les safaris en jeep permettent également d'observer des cerfs tachetés, des sambars, des buffles sauvages, des crocodiles, des macaques et une abondance d'oiseaux aquatiques, et le parc est désigné zone importante pour les oiseaux.
Histoire
Le réservoir Minneriya a été construit au 3ème siècle de notre ère par le roi Mahasena et arrose depuis lors les plaines environnantes. La zone a été déclarée réserve faunique en 1938 et transformée en parc national en 1997 pour protéger la population d'éléphants et le bassin versant du réservoir. Il est géré par le Département de la Conservation de la Faune.
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