Eine dramatische mittelalterliche Felsenzitadelle, gekrönt von einer kunstvollen Zeremonientreppe, einst königliche Hauptstadt und Heimat der heiligen Zahnreliquie.

Überblick

Yapahuwa ist eines der markantesten und am wenigsten besuchten antiken Monumente Sri Lankas, ein befestigter Granitfelsen, der sich fast 100 m über die Ebene erhebt. Sein Herzstück ist eine prächtige Steintreppe, steil und reich mit Löwen, Tänzern, Musikern und mythischen Tieren verziert, die einst zum Palast und zum Zahnreliquien-Tempel führte. Von der Spitze des Felsens aus wird ein harter Aufstieg mit einer atemberaubenden Aussicht über die umliegende Landschaft belohnt, und in einem kleinen Museum in der Nähe des Fußes sind Fundstücke der Stätte ausgestellt.

Geschichte

King Bhuvanekabahu I made Yapahuwa his fortress-capital around 1273 and brought the sacred Tooth Relic here for safekeeping against South Indian invasions. In 1284 a Pandyan army from South India captured the rock and carried the relic away, after which the capital was abandoned; the site was later occupied by Buddhist monks who turned it into a monastery. Its ornamental staircase remains a celebrated example of medieval Sinhalese art with strong South Indian influences.