Kelaniya Raja Maha Vihara

Un temple bouddhiste ancien et profondément sacré qui aurait été visité par le Bouddha, célèbre pour ses peintures murales aux couleurs vives et le Duruthu Perahera.

Aperçu

Le Kelaniya Raja Maha Vihara, situé sur les rives de la rivière Kelani, juste au nord-est de Colombo, est l'un des temples bouddhistes les plus vénérés du Sri Lanka. Les bouddhistes croient que le Bouddha lui-même s'est rendu ici et a prêché lors de son troisième et dernier voyage sur l'île. Le temple est célèbre pour son superbe dagoba blanc et pour les peintures murales richement détaillées du XXe siècle réalisées par l'artiste Solias Mendis qui ornent la maison des images, illustrant les événements clés de l'histoire bouddhiste du Sri Lanka. Chaque mois de janvier, il accueille la spectaculaire procession Duruthu Perahera de danseurs, de batteurs et d'éléphants.

Histoire

La tradition veut que le site ait été sanctifié par la visite du Bouddha vers 500 avant notre ère, et le stupa original aurait consacré un trône serti de pierres précieuses sur lequel il était assis. Rénové par le prince Uttiya après l'arrivée du bouddhisme au IIIe siècle avant notre ère, le temple fut détruit à plusieurs reprises par les envahisseurs et par les Portugais en 1510, puis reconstruit par les rois ultérieurs. Le temple actuel a été en grande partie reconstruit entre 1927 et 1946 sous le patronage de la philanthrope Helena Wijewardene.