Parc national de Yala

Le parc animalier le plus célèbre du Sri Lanka, réputé pour l'une des plus fortes densités de léopards au monde, aux côtés d'éléphants, d'ours paresseux et d'oiseaux abondants.

Aperçu

Yala est la première destination de safari du Sri Lanka, une vaste mosaïque de jungle broussailleuse, de lagons saumâtres, d'affleurements rocheux et de côtes arides du sud-est. Le bloc 1, accessible par la porte Palatupana près de Tissamaharama, est célèbre pour ses léopards, que l'on voit ici de manière plus fiable que presque partout ailleurs sur terre, ainsi que pour ses éléphants d'Asie, ses ours paresseux, ses crocodiles, ses cerfs tachetés et des centaines d'espèces d'oiseaux. Les safaris en jeep le matin et l'après-midi partent de la porte, et l'ancien temple rocheux de Sithulpawwa du parc se trouve à l'intérieur de ses limites.

Histoire

La région de Yala a été désignée réserve faunique en 1900 et est devenue l'un des deux premiers parcs nationaux du Sri Lanka en 1938. Bien avant, elle se trouvait dans l'ancien royaume de Ruhuna, et des stupas en ruine et des sites monastiques tels que Sithulpawwa disséminés dans la jungle témoignent d'une civilisation autrefois florissante. Le parc a été fermé et sa faune surveillée après le tsunami de 2004, qui a frappé son littoral, avant de rouvrir aux visiteurs.