Mannar

Mannar

Une ville insulaire isolée et ensoleillée reliée au continent par une chaussée, célèbre pour son fort hollandais, ses baobabs géants, ses ânes sauvages et ses vastes troupeaux de flamants roses migrateurs.

Aperçu

Mannar est la principale ville du nord-ouest du Sri Lanka, située sur l'île de Mannar, au fond du golfe de Mannar et reliée au continent par une longue chaussée. Longtemps négligée des voyageurs, elle récompense ceux qui font le voyage avec un paysage merveilleusement décalé de marais salants, de palmiers, d'éoliennes et de zones humides peuplées d'oiseaux aquatiques. La ville elle-même est petite et poussiéreuse, rassemblée autour d'un fort hollandais bien conservé et de quelques baobabs centenaires apportés il y a des siècles par les commerçants arabes. Des ânes sauvages parcourent les rues, et les lagons et sanctuaires environnants attirent un grand nombre d'oiseaux migrateurs, notamment des flamants roses, entre les mois d'hiver du nord.

Histoire

Mannar est une porte d'entrée entre le Sri Lanka et l'Inde depuis plus de deux mille ans, liée à la légende du pont de Rama et aux anciennes pêcheries de perles du golfe de Mannar. C'était un des premiers points de débarquement pour les commerçants, les missionnaires et les envahisseurs, et les Portugais fortifièrent la ville en 1560 ; le fort fut ensuite pris et reconstruit par les Néerlandais et détenu par les Britanniques. Le district a longtemps compté une importante population tamoule et musulmane et a été lourdement touché par la guerre civile, qui a freiné le développement et le tourisme jusqu'après 2009, date à laquelle la ville et sa chaussée ont progressivement rouvert aux visiteurs.