Ein dramatisches Felsentempelkloster auf einem hoch aufragenden Granitfelsen mit terrassenförmig angelegten Höhlenschreinen mit liegenden Buddhas und lebendigen Wandgemälden.

Überblick

Mulkirigala ist einer der schönsten Höhlentempel im Süden Sri Lankas und wurde 200 m landeinwärts von Tangalle in einen Granitfelsen gebaut. In den Fels gehauene Treppen führen durch fünf terrassenförmig angelegte Ebenen, die von Höhlenschreinen gesäumt sind und jeweils liegende und sitzende Buddha-Statuen, bemalte Decken und alte Inschriften beherbergen. Der Stupa auf dem Gipfel bietet einen Panoramablick über den umliegenden Dschungel und das Reisfeld. Oft als „kleines Sigiriya“ bezeichnet, ist es eine lohnende und weitaus weniger überfüllte Alternative zu den bekannteren Höhlentempeln der Insel.

Geschichte

Das Kloster gilt traditionell als einer der Tempel, die König Kavantissa um das 3. Jahrhundert v. Chr. gründete. Alte Brahmi-Inschriften bestätigen, dass die Höhlen bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. von Mönchen bewohnt wurden, was sie zu einem der ältesten, durchgehend bewohnten Klöster der Welt macht. Es geriet jahrhundertelang in Vergessenheit, bevor König Kirti Sri Rajasinha von Kandy im 18. Jahrhundert seine Restaurierung förderte; Hier gefundene Palmblattmanuskripte halfen später bei der Übersetzung der Mahavamsa-Chronik.