Ein dramatisches Felsentempelkloster auf einem hoch aufragenden Granitfelsen mit terrassenförmig angelegten Höhlenschreinen mit liegenden Buddhas und lebendigen Wandgemälden.

Überblick

Mulkirigala ist einer der schönsten Höhlentempel im Süden Sri Lankas und wurde 200 m landeinwärts von Tangalle in einen Granitfelsen gebaut. In den Fels gehauene Treppen führen durch fünf terrassenförmig angelegte Ebenen, die von Höhlenschreinen gesäumt sind und jeweils liegende und sitzende Buddha-Statuen, bemalte Decken und alte Inschriften beherbergen. Der Stupa auf dem Gipfel bietet einen Panoramablick über den umliegenden Dschungel und das Reisfeld. Oft als „kleines Sigiriya“ bezeichnet, ist es eine lohnende und weitaus weniger überfüllte Alternative zu den bekannteren Höhlentempeln der Insel.

Geschichte

The monastery is traditionally said to be one of the temples founded by King Kavantissa around the 3rd century BCE. Ancient Brahmi inscriptions confirm that monks occupied the caves by the 2nd century BCE, making it among the oldest continuously inhabited monasteries in the world. It fell into neglect for centuries before King Kirti Sri Rajasinha of Kandy sponsored its restoration in the 18th century; palm-leaf manuscripts found here later aided the translation of the Mahavamsa chronicle.