Un temple-monastère spectaculaire situé sur un imposant affleurement de granit, avec ses sanctuaires rupestres en terrasse abritant des bouddhas couchés et des peintures murales aux couleurs vives.

Aperçu

Mulkirigala est l'un des plus beaux temples rupestres du sud du Sri Lanka, construit dans un rocher de granit à 200 m à l'intérieur des terres de Tangalle. Des escaliers creusés dans la roche montent à travers cinq niveaux en terrasses bordés de sanctuaires troglodytes, chacun abritant des statues de Bouddha couchées et assises, des plafonds peints et des inscriptions anciennes. Le stupa du sommet offre une vue panoramique sur la jungle et les rizières environnantes. Souvent appelé le « petit Sigiriya », c'est une alternative enrichissante et beaucoup moins fréquentée aux temples rupestres les plus connus de l'île.

Histoire

The monastery is traditionally said to be one of the temples founded by King Kavantissa around the 3rd century BCE. Ancient Brahmi inscriptions confirm that monks occupied the caves by the 2nd century BCE, making it among the oldest continuously inhabited monasteries in the world. It fell into neglect for centuries before King Kirti Sri Rajasinha of Kandy sponsored its restoration in the 18th century; palm-leaf manuscripts found here later aided the translation of the Mahavamsa chronicle.