Puttalam

Puttalam

Une ville animée au bord d'un lagon sur la côte nord-ouest du Sri Lanka, entourée de marais salants et d'élevages de crevettes et la principale porte d'entrée du parc national de Wilpattu.

Aperçu

Puttalam est la capitale du district, répartie le long de la rive est de la vaste lagune de Puttalam, dans la ceinture côtière sèche du nord-ouest. C'est une ville active de pêche, de production de sel et d'élevage de crevettes, avec une importante communauté musulmane dont les mosquées et les restaurants confèrent au centre un caractère distinct. La plupart des voyageurs utilisent Puttalam comme base ou point d'étape pour des safaris dans le parc national de Wilpattu au nord, pour l'observation des oiseaux dans les zones humides d'Anawilundawa au sud et pour les sanctuaires hindous autour de Chilaw. Le lagon, ses salines et la jungle plate autour de la ville regorgent d'oiseaux aquatiques.

Histoire

Puttalam est un port et une colonie commerciale depuis des siècles, attirant les commerçants arabes et indiens vers son lagon abrité et donnant naissance à l'une des plus anciennes communautés musulmanes de l'île. La côte environnante était contestée par les Portugais et les Hollandais, qui appréciaient son sel et son accès aux bancs de perles de la côte nord-ouest. Dans les temps modernes, la ville est devenue le centre administratif du district de Puttalam dans la province du Nord-Ouest et une plaque tournante des industries du sel, de la pêche et, plus récemment, de l'énergie charbonnière et du ciment.